2015.07.27.
La Serena és Coquimbo
Előző nap délután érkeztem meg La Serenaba, ami a Coquimbo nevű régió fővárosa. Gyakorlatilag egybenőtt a szomszédos Coquimbo városával. Először a tiszteletbeli magyar konzullal, Washington León-nal és kedves magyar feleségével, Katikával találkoztam.
La Serena-t (is) Valdivia alapította 1544-ben, mivel pont félúton volt Lima és Santiago közötti úton. Az eredeti alapítású várost a helyi törzsek hamar elpusztították, így a várost 1549-ben kicsit délebbre, a mostani város helyén újraalapították. A város napjainkban fontos turista övezet a tengerpartja és kellemes klímája miatt, illetve jelentős szőlő és bortermelő vidékek helyezkednek el körülötte. Itt állítják elő a híres "pisco sour" alapanyagaként szolgáló piscot a legnagyobb mennyiségben Chilében. Illetve a La Serena-i Egyetem Észak Chile legnagyobb felsőoktatási központja is egyben.
La Serena leghíresebb szülöttje Gábriel González Videla, Chile elnöke 1946-52 között, kinek múzeumát én is meglátogattam. Az ő nevéhez fűződik többek között a nők szavazati jogának megadása, illetve Latin-Amerika történetének első női miniszterének kinevezése. Továbbá a híres "Átkozott törvényt" (Ley Maldita) is az o kormányzása alatt hozták meg, amely betiltotta a kommunista pártot. Ennek hatására kényszerült migrációba többek között Pablo Neruda is. Azonban a nevéhez fűződik a Panamericana autóút építése, állami vízerőművek és kőolajfinomítók építése, valamint az országos elektromos hálózat jelentős bővítése. Továbbá egy igen fontos külpolitikai lépés, az első, állandó (ma már az ő nevét viselő) Antarktiszi bázis felépítése, mely szükséges volt ahhoz, hogy az Antarktisz egy területére bejelentse igényét (bármely ország). Továbbá egy nagyon fontos tengeri jogi lépés is González nevéhez fűződik, mégpedig ő jelentette be először (és vezette be Peruval és Ecuadorral közösen) a 200 mérföldes kizárólagos gazdasági zóna fogalmát, ami azóta a nemzetközi tengerjog elfogadott és teljes mértékben kiaknázott részévé vált.
Ezen kívül megnéztem a Harmadik Millennium Keresztjét Coquimbo-ban, amit XVI. Benedek pápa áldott meg személyesen. Gyönyörű kilátás nyílik innen az egész régióra és a Csendes-óceánra. A délutáni busszal indultam tovább a 16 órás útra San Pedro de Atacama felé.
